Paraty é uma cidade que transpira arte. No centro histórico e também em áreas mais distantes existem dezenas de ateliers de artistas que se expressam das mais diversas formas. São pinturas das mais diversas técnicas, óleo, acrílica, aquarela. São esculturas em cerâmica, em metal, em papel machê. E, claro, o artesanato, que tem várias origens na diversidade cultural de Paraty.
Se em Paraty encontramos uma cultura muito diversificada, também no artesanato esta cultura se manifesta. Assim, encontramos muitas manifestações de artesanato indígena, artesanato caiçara, artesanato quilombola, e várias manifestações provenientes de outras partes do país.
O artesanato indígena é visto diretamente nas ruas, onde muitos índios provenientes das aldeias do município apresentam seus trabalhos. Na Rua do Comércio eles estão sempre presentes. São objetos em cestaria, artesanato em madeira representando animais da fauna nativa da mata atlântica, instrumentos musicais e outros objetos. Às vezes percebemos que o interesse do comércio desvirtua um pouco a cultura mais tradicional, mas a base do artesanato indígena está sempre presente. Em visitas às aldeias também é possível apreciar e comprar o artesanato indígena, como na aldeia localizada no meio da estrada para Paraty-Mirim.
O artesanato quilombola também está presente em Paraty. Quem sai de Paraty na direção de São Paulo passa pelo Quilombo do Campinho da Independência. Lá é possível adquirir objetos em cestaria, que também podem ser vistos em algumas lojinhas do centro histórico.
O artesanato caiçara mais conhecido na cidade são os barquinhos de madeira, vindos principalmente do Saco do Mamanguá. São réplicas dos barcos usados pelos pescadores, feitos em madeira e pintados com cores fortes, típicas dos barcos da região. São canoas ou traineiras feitas nos mais variados tamanhos, desde poucos centímetros até mais de metro.
Várias outras técnicas são empregadas pelos artesãos locais. Objetos feitos com as fibras da vegetação nativa, coletadas das árvores caídas na mata, podem virar lindos objetos de decoração. Troncos secos de madeira são tratados e transformados em variados móveis e outros objetos. Tudo isto é possível encontrar nas muitas lojas de artesanato espalhadas pelo centro histórico de Paraty. E para quem gosta de pesquisar mais sobre o assunto, é possível localizar cada um dos artesãos da cidade para conhecer pessoalmente os seus ateliers, alguns deles localizados em lugares bastante remotos. Um local onde se pode encontrar um artesanato típico é na Ilha do Araújo, onde Almir Tâ mantém um centro onde se pode apreciar e comprar artigos.
Pelo centro histórico também se encontra muitas lojinhas de artesanato provenientes de outros pontos do país, principalmente de Minas Gerais. Este é um artesanato menos ligado à cultura da cidade, mas onde os turistas sempre encontram objetos para levar de lembrança para os parentes e amigos.
O artesanato em Paraty é mais um bom motivo para se conhecer a cidade e se interessar pela riqueza e diversidade da cultura local.
